Tout savoir sur la contracture intercostale : symptômes, causes et traitements

La contracture est une affection musculaire qui se traduit par une contraction durable et involontaire des fibres musculaires d’un muscle. Ces tensions musculaires excessives provoquent des douleurs et peuvent devenir particulièrement handicapantes.

Les contractures sont particulièrement fréquentes chez les sportifs et touchent généralement les membres inférieurs (cuisses, mollets, etc.). D’autres muscles peuvent cependant être touchés, tels que les muscles intercostaux.

Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la contracture intercostale, des symptômes observés aux causes les plus courantes en passant par certaines méthodes de traitement.

Contracture intercostale ou douleur intercostale : quelle différence ?

Une contracture intercostale est l’une des causes possibles d’une douleur intercostale, mais toutes les douleurs situées entre les côtes ne proviennent pas nécessairement d’un muscle contracté.

La contracture intercostale correspond à une tension involontaire des muscles situés entre les côtes. Elle apparaît souvent après un effort, une mauvaise posture, un faux mouvement ou une toux répétée. La douleur augmente généralement lors d’une inspiration profonde, de la toux, des éternuements, d’une rotation du buste ou lorsque l’on appuie sur la zone sensible.

À l’inverse, une douleur intercostale peut aussi être liée à une névralgie intercostale, une côte fêlée ou une déchirure musculaire, une inflammation locale, un traumatisme ou une autre cause thoracique.

Une douleur brutale, oppressante ou très intense, accompagnée d’un essoufflement, de sueurs, de nausées, de vertiges ou d’une irradiation vers le bras, la mâchoire ou le dos nécessite une consultation médicale rapide.

Pour mieux différencier les principales blessures musculaires, vous pouvez également consulter notre guide sur la différence entre une contracture et une élongation.

La contracture intercostale : symptômes, causes et prévention

Une contracture intercostale est une affection musculaire qui touche les muscles qui sont situés entre les côtes : les muscles intercostaux.

Les symptômes d’une contracture intercostale

Parmi les symptômes les plus couramment observés en cas de contracture intercostale, nous pouvons citer :

• Une douleur d’intensité variable localisée au niveau des côtes,
• Une augmentation de la douleur en respirant profondément, mais également en cas de toux, d’éternuement ou de mauvaise posture,
• Une faible réduction de la capacité respiratoire,
• Des difficultés à changer de position en raison de la douleur,
• Etc.

Il est important de préciser que ces symptômes sont très similaires à ceux observés en cas de problèmes pulmonaires ou cardiaques graves, l’accroissement de la douleur à l’inspiration étant assez caractéristique d’un problème intercostal. En cas de doute, il est important de consulter rapidement un professionnel de la santé afin de détecter la cause exacte de la douleur intercostale.

Les causes les plus courantes d’une contracture intercostale

Les causes et les facteurs de risque d’une contracture intercostale peuvent inclure :

• Une mauvaise posture adoptée pendant une période prolongée,
• La pratique d’une activité physique qui implique une sollicitation excessive des muscles intercostaux (sport, port de charges lourdes, etc.),
• Un manque d’hydratation,
• Un niveau de stress élevé,
• Un style de vie sédentaire,
• Un traumatisme lié à un faux mouvement ou une chute (côte fêlée, déchirure musculaire, etc.),
• La toux,
• La grossesse,
• Un blocage costo-vertébral d’ordre ostéopathique,
• Etc.

Comment prévenir l'apparition d’une contracture intercostale ?

Voici quelques bonnes habitudes à adopter au quotidien afin de prévenir l'apparition d’une contracture intercostale :

• Bien s’échauffer avant chaque activité physique et s’étirer après,
• Adopter une alimentation saine et équilibrée et boire suffisamment d’eau,
• Dormir suffisamment et éviter le trop-plein de stress,
• Pratiquer une activité sportive régulière,
• Éviter les mauvaises postures pendant des périodes prolongées,
• Etc.

Combien de temps dure une contracture intercostale ?

La durée d’une contracture intercostale dépend de son intensité, de sa cause et de la rapidité de la prise en charge.

Une contracture légère peut commencer à s’améliorer après quelques jours de repos. Dans de nombreux cas, la douleur diminue progressivement en 5 à 10 jours lorsque les mouvements douloureux sont limités et que les muscles peuvent récupérer.

Une contracture plus marquée, notamment après une toux importante, un effort sportif ou une mauvaise posture prolongée, peut rester gênante pendant une à trois semaines.

La récupération est généralement suffisante lorsque la respiration profonde, les rotations du buste et la pression sur la zone ne déclenchent plus de douleur. Si les symptômes persistent au-delà de deux à trois semaines, s’aggravent ou reviennent régulièrement, il est recommandé de consulter afin d’écarter une névralgie intercostale, une côte fêlée ou une autre cause.

Comment soulager une contracture intercostale ?

Une contracture intercostale est une affection musculaire bénigne qui guérit généralement de manière spontanée après quelques jours de repos. Cependant, celle-ci peut provoquer de vives douleurs et devenir handicapante pour le patient.

Voici quelques méthodes efficaces et simples à mettre en place afin de soulager les douleurs et de favoriser la récupération en cas de contracture intercostale.

Que faire en premier pour soulager une contracture intercostale ?

Commencez par réduire les mouvements qui déclenchent la douleur, comme les torsions du buste, le port de charges lourdes, les exercices d’abdominaux et les gestes sportifs brusques.

Il n’est cependant pas nécessaire de rester totalement immobile. Une mobilité douce et une respiration calme permettent d’éviter que la cage thoracique ne se raidisse davantage.

• Utilisez la chaleur lorsqu’il s’agit d’une contracture musculaire classique, afin de détendre progressivement les muscles intercostaux,
• Privilégiez le froid dans les premières heures si la douleur suit un choc ou une chute,
• Respirez lentement par le nez, sans forcer l’ouverture des côtes, puis expirez doucement par la bouche,
• Évitez de reprendre une activité intense tant que la respiration profonde ou les mouvements du buste restent douloureux.

En cas de doute sur la méthode à utiliser, consultez notre article consacré à l’application du chaud ou du froid sur une contracture.

Le repos

Le repos est le meilleur remède naturel permettant de soulager les douleurs ressenties en cas de contracture intercostale, peu importe la cause de son apparition.

Il est important de limiter au maximum les mouvements qui peuvent entraîner une augmentation de la douleur ou une sensation d’inconfort. Naturellement, tous les efforts physiques qui impliquent une sollicitation importante des muscles intercostaux sont à proscrire.

Les exercices d’étirement

Les exercices d’étirement doux sont recommandés afin d’optimiser le processus de récupération des muscles touchés et de limiter la douleur. Il est cependant important d’attendre que la douleur commence à s’estomper avant de réaliser des étirements.

Voici deux exercices permettant d’étirer vos muscles intercostaux. Veuillez à étirer ceux-ci en douceur et progressivement afin d’éviter toute blessure musculaire. En cas de vives douleurs, arrêtez immédiatement l’exercice.

Exercice d'étirement 1

En position debout face à un mur, posez vos deux mains à plat sur celui-ci en ayant les bras bien tendus. Ensuite, pliez vos bras afin d’avancer lentement vers le mur, comme si vous réalisiez une pompe au sol.

Maintenez la position finale pendant cinq à dix secondes. Vous pouvez réaliser deux à trois séries de cinq répétitions.

Exercice d'étirement 2

En position assise avec le dos bien droit contre un mur, levez vos bras afin que ceux-ci forment un angle droit (90°) et collez-les contre le mur. Faites glisser vos deux bras simultanément vers le haut, en les maintenant contre le mur pendant toute la durée de l’exercice, jusqu’à ressentir une sensation d’étirement.

Maintenez la position pendant cinq à dix secondes, puis revenez en douceur à votre position de départ. Vous pouvez réaliser dix répétitions.

La prise d’antalgiques

Il peut également être recommandé de suivre un traitement médical à base d’antalgiques afin de soulager une contracture intercostale particulièrement douloureuse.

Ceux-ci permettent de soulager rapidement et durablement les douleurs ressenties. Il est important d’obtenir l’avis d’un médecin avant de commencer tout nouveau traitement médicamenteux.

L’application de chaud

L’application de chaud en cas de contracture musculaire permet de relaxer les muscles touchés. En réduisant les tensions musculaires des muscles intercostaux, la douleur est réduite et la circulation du sang est optimisée. Cela permet d’éliminer les toxines et les déchets accumulés dans les tissus et de favoriser la récupération.

Il est possible de prendre un bain chaud ou d’appliquer une bouillotte chaude sur la zone douloureuse pendant plusieurs minutes afin de profiter des bienfaits de la chaleur.

L’électrostimulation : une méthode naturelle pour soulager une contracture intercostale

L’électrostimulation est un procédé naturel qui utilise des impulsions électriques de faible intensité afin de stimuler certains groupes musculaires du corps. Ces courants électriques sont transmis aux muscles à l’aide d’électrodes placées sur la peau.

Les bienfaits de l'électrostimulation en cas de contracture

L’électrostimulation en cas de contracture offre de nombreux bienfaits :

• Soulagement de la douleur en bloquant la transmission des signaux de douleur jusqu’au cerveau,
• Réduction du stress et augmentation du bien-être via une production accrue d’endorphines,
• Massage des muscles intercostaux de manière douce afin de réduire les tensions musculaires et de favoriser la récupération,
• Amélioration de la circulation du sang,
• Etc.

Même si l'électrostimulation est reconnue pour être sûre, il est recommandé d’obtenir l’avis d’un professionnel de la santé pour soulager une contracture intercostale. Par exemple, l’électrostimulation en cas de déchirure musculaire doit être utilisée avec précaution afin de prévenir tout risque d’aggravation.

Le programme d’électrostimulation “Douleurs inter-costales” de Bluetens

Bluetens a développé un programme d’électrostimulation unique qui permet de soulager les douleurs aigües ressenties le long d’une côte en cas de contracture intercostale.

Afin d’y accéder, rendez-vous dans la partie “Traitement générique” à partir de la page d'accueil de l’application Bluetens. Ensuite, choisissez la zone du corps “Dos” et le programme “Douleurs inter-costales”.

D’une durée totale de deux semaines, ce programme comprend 14 séances d'électrostimulation individuelles. Ces séances permettent de relaxer les tensions musculaires, réduire la douleur et favoriser la récupération.

Questions fréquentes sur la contracture intercostale

Comment savoir si j’ai une contracture intercostale ?

Une contracture intercostale provoque généralement une douleur située entre les côtes, qui augmente lors de la respiration profonde, de la toux, des éternuements, de la rotation du buste ou lorsque l’on appuie sur la zone sensible. Elle apparaît souvent après un effort, un faux mouvement, une mauvaise posture prolongée ou une toux répétée.

Combien de temps dure une contracture intercostale ?

Une contracture légère peut s’améliorer en quelques jours. Dans la plupart des cas, la douleur diminue progressivement en 5 à 10 jours avec du repos et l’évitement des mouvements douloureux. Une contracture plus importante peut rester gênante pendant une à trois semaines.

Faut-il mettre du chaud ou du froid sur une contracture intercostale ?

Pour une contracture musculaire classique, la chaleur est généralement la plus adaptée, car elle aide à détendre les fibres musculaires et à réduire la sensation de tension. Le froid est plutôt utilisé dans les premières heures après un choc, une chute ou une douleur très vive avec suspicion de traumatisme.

Peut-on faire du sport avec une contracture intercostale ?

Il est préférable d’éviter le sport pendant la phase douloureuse, surtout les activités qui sollicitent fortement le haut du corps, comme la musculation, la natation, les sports de raquette, la course intense ou les exercices d’abdominaux. La reprise doit être progressive, lorsque la respiration profonde et les mouvements du buste ne provoquent plus de douleur.

Une contracture intercostale peut-elle faire mal en respirant ?

Oui. Les muscles intercostaux participent aux mouvements de la cage thoracique pendant la respiration. Lorsqu’ils sont contracturés, une inspiration profonde peut provoquer une douleur entre les côtes. En revanche, si la douleur s’accompagne d’un essoufflement, d’une oppression ou d’un malaise, il faut demander un avis médical rapidement.

Bluetens peut-il aider à soulager une contracture intercostale ?

Bluetens peut être utilisé lorsque la douleur intercostale est bien d’origine musculaire. L’électrostimulation peut contribuer à réduire la douleur et favoriser la détente des muscles intercostaux, en complément du repos, de la chaleur et d’exercices doux. Découvrez également les principes de l’électrostimulation contre la douleur.

Quelles autres zones peuvent être touchées par une contracture musculaire ?

Les contractures peuvent également toucher le cou, les épaules, le dos ou les membres inférieurs. Retrouvez nos guides sur la contracture du trapèze et la contracture du mollet.

Ces informations sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas un avis médical. En cas de douleur thoracique intense, persistante ou inexpliquée, consultez un professionnel de santé.